ДЕВУШКА ЖЕЛТЫХ СКАЛ

В древние времена на месте ныне заброшенных и разрушенных временем селений Желтых Скал жили наши предки, и среди них жила прекрасная девушка, дочь великого шамана. Она была стройна, красива и умна.

Несмотря на то, что она была юной девушкой, она с самого рождения обладала магическими знаниями об охоте и обо всех животных и птицах, играющих роль в человеческой жизни и охоте.

И, несмотря на то, что она была юной девушкой, она имела и ещё одно качество, она была очень эгоистичной. Обладая знаниями больше чем у других мужчин и женщин, она решила завладеть одна всеми этими животными. Она говорила с ними на их языке, знала их обычаи, она очаровала их, и на вершине горы, где и сейчас можно увидеть древнюю фигуру оленя, вырезанную из камня, она соорудила большой загон для животных - кораль. Одного за другим она заманила к себе всех оленей, всех антилоп и других животных этой великой страны.

Все охотники безуспешно пытались найти дичь, они теряли следы оленей и антилоп и снова возвращались на прежнее место, и так блуждали по кругу до самой ночи. В конце концов, уставшие и сбитые с толку, охотники возвращались домой ни с чем, так и не применив своего оружия. Семьи их голодали.

Голодали все, только молодая колдунья не голодала, она и её семья.

Когда бы ни пожелала, она могла пойти в кораль и убить любое животное, поэтому в её семьи всегда было вдоволь мяса и много великолепных шкур на одежду и мокасины.

Она подросла и стала ещё красивей, на ней были самые красивые ожерелья из зубов оленя и новые платья и мокасины из белоснежной замши. Весть о ней разнеслась по всем городам пуэбло и даже дальше. Много красивых и сильных юношей засматривались на нее, как на цветок своего сердца и связывали с ней свои планы на будущее.

Первым осмелился признаться ей в своей любви красивый парень из селения Ветров.

Однажды на совете племени он сказал своим старикам: я иду свататься. И они видели, как он собрал с собой самые дорогие вещи для женского наряда - серебряные и бирюзовые ожерелья, кольца и браслеты, мокасины и леггины из белоснежной кожи, вышитые юбки и накидки. Все это он собрал в огромный кожаный мешок, взвалил себе на плечи и отправился в путь, в поселок Желтых Скал.

Когда он стал подходить к поселку, то сразу заметил выделяющийся среди других красивый и большой дом. Дом тот был ровно отштукатурен и покрашен белой глиной. К лестнице на второй этаж была прикреплена крестовина с прекрасной резьбой, такая же, как и в наши дни, с нее свисал пучок черных длинных волос, которым и по сей день, украшают дома для священных церемоний. А среди этих волос были подвешены длинные сталактиты из священной пещеры в Колорадо Чикито, которые звучали, как маленькие колокольчики, когда дул ветер. Их было так много, что когда какой-нибудь странник приходил к дому главного шамана, не успевал он ступить на лестницу, как колокольчики начинали звенеть, и все знали, что кто-то идет. Только он ступал на нижнюю ступеньку, колокольчики вызванивали "чи-ла-ли" на самом верху. И люди в доме говорили: "кто-то идет". Шаг за шагом, колокольчики вызванивали свою музыку, а когда он шел по крыше, были слышны его шаги: топ-топ, а когда подходил к двери, за ней раздавалось: "Кто пришел?" И он отвечал: "Я пришел. Впустите". Это значило, что он принес подарок семье. Если мужчина принес подарок, значит, его должна получить женщина, и это называется "впустить человека", хотя на самом деле она только берет подарок, после чего мужчина уходит. Так и юноша из селения Ветров подойдя к двери сказал: "Впустите меня".

На верх лестницы вышла красавица, юноша положил мешок у её ног. Взглянув на подарок, все поняли цель его прихода. Старик молча сидел у огня, - это была ночь, - странник подошел к нему и старик спросил: "Ты пришел ?" Да - ответил молодой человек.

- Это необычно для чужого человека приходить в дом и не сообщать о цели своего прихода.

- Да, это так. Я думаю о девушке, о твоей дочери. Я подумал, что могу надеяться на ее руку, поэтому я пришел.

Девушка принесла еду и предложила молодому человеку. Он отведал угощения. Девушка тоже села и откусила пару раз, что говорило о ее хорошем расположении. Все в ее облике говорило об этом, но на самом деле это было не так. Когда он закончил есть, дочь сказала: "Как тебе угодно, отец. Ты - мой отец." А про себя подумала: "Да, частенько ты упрекал меня, что я слишком груба с теми, кто за меня сватается" Наконец отец девушки произнес: "Я даю вам мое благословение и мое святое слово, дети мои. Я приму тебя, как своего сына". "Дети мои", - сказал старик, покурив немного, - "путник, который теперь стал моим сыном, прошел длинный путь и, должно быть, устал".

Девушка отвела его в верхнюю комнату, сказав: "Ты еще не мой муж, так что отдыхай здесь. Я испытаю тебя утром. Встань пораньше, когда оленей больше всего, и убей мне хорошего оленя, и тогда, конечно, мы свяжем друг с другом свои жизни". "Хорошо", - ответил юноша и пошел спать, чтобы встать рано утром.

Утром девушка дала ему еды на день, он взял лук и стрелы и отправился в леса и годы в поисках оленя. Он нашел хороший след, и шел по нему, пока тот неожиданно не исчез. Юноша все кругом обыскал, возвращался на след и шел по нему снова, но так и не смог найти продолжения.

А в это время, девушка вышла проверить, что ни один из ее оленей не убежал. И что же она сделала? Она вошла в реку и пошла против течения, и в месте, где скалы были помечены, забралась вверх по каньону туда, где были собраны животные. Все они были там, сытые и довольные. Но следов девушка не оставила, так что никто не смог бы узнать, куда она ходила. Юноша охотился долго, и поздней ночью, усталый и голодный направился к дому девушки. Она уже ждала его: "О! Ну как, повезло тебе на охоте?" Юноша, опустив голову, с печальным взглядом отвечал: "Я не нашел сегодня дичи". "Да уж", - произнесла девица, - "это плохо, очень плохо, но теперь мы не сможем возложить друг на друга наши надежды а будущее".

- Я думаю, нет.

- Вот твой мешок, - ответила девушка, она осторожно встала и подала ему вещи.

Юноша взвалил мешок на плечи, и, усталый после тяжелого дня, поплелся домой.

Но на следующий же день молодой человек по имени Халона, услышав об этом, сказал: "Ха, ха! Какой же он дурак! Он просто принес ей мало подарков, и она осталась недовольной. Говорят, я недурен собой (этот юноша был очень тщеславен). Я принесу ей столько подарков, что у меня все получится". И он положил в свой мешок все, чего только может пожелать женщина - он был богатым человеком, и его мешок получился очень тяжелым. Он так же надел свой лучший наряд и раскрасил лицо и направился к дому девушки. Наконец его нога ступила на нижнюю ступеньку лестницы, сталактиты начали звенеть, и звенели все время, пока он поднимался, и мешок глухо шлепнулся, когда он бросил его на крышу. "Кто-то идет", - сказали внизу, - "слышите?" Девушка пожала плечами: "Ты пришел?"

- Да, впустите меня.

Она втащила огромный мешок в комнату, а молодой человек последовал за ним. Заговорил старик, сидящий у огня, так как была ночь: "Ты пришел. Без дела чужой человек не придет в гости. Что у тебя в мыслях?" Юноша посмотрел на девушку и подумал: "Что за чудесное создание! Она точно станет моей женой!" А вслух сказал: "Я думаю о твоей дочери. Я возлагаю на нее свои мысли и надежды".

Это хорошо, - ответил отец, - по обычаю наших людей и всех людей человек должен обладать хорошей репутацией, вести хорошо собственное хозяйство и построить новый дом для своей семьи. У меня нет возражений. Что ты думаешь моя дочь по этому поводу?

Не возражаю, - ответила дочь.

"Что я говорил!?", - с радостью подумал юноша и съел с огромным аппетитом еду, что была поставлена перед ним.

Отец выложил перед гостем сухие кукурузные листья для скручивания табака, и они с удовольствием покурили.

После этого он сказал своей дочери: "Странник, который стал теперь моим сыном, прошёл долгий путь, и не стоит ему долго сидеть в этой комнате, его надо уложить спать".

Когда дочь повела юношу в другую комнату, он думал о ней: надо же, какое кроткое и нежное создание, как она плавно и неслышно ступает по лестнице.

Когда они остановились у дверей комнаты, девушка сказала: здесь мы пожелаем друг другу спокойной ночи. В чем дело? - удивлённо спросил юноша.

- Я хотела убедиться в том, что мой будущий муж хороший охотник. Что у меня всегда будет достаточно еды и шкур для одежды. Поэтому я должна попросить тебя с утра отправиться на охоту и принести оленя или антилопу.

Юноша пришёл в себя и сказал: "Это хорошо, дорогая". И улёгся спать.

Но не мог уснуть всю ночь, не мог дождаться восхода отца Солнца.

Как только на горизонте забрезжил свет, юноша вскочил с кровати, привязал колчан к поясу, взял лук, стрелы и немного еды, приготовленной девушкой. Когда он вышел, девушка уже стояла на крыше дома и ласково смотрела на него. Юноша стал спускаться вниз вдоль реки, а его невеста все провожала его взглядом. Тогда он решил показать ей, как он быстро бегает, чтобы подтвердить свою репутацию отличного бегуна и сильного человека. И он бежал, до тех пор пока заросли кустарника не скрыли его от её взора.

Он долго охотился в тот день, но не нашел ни оленей, ни даже их следов.

А в это время девушка зашла в воду и поднялась вверх по течению, так как она делала это раньше. Она проверила кораль.

В результате молодым человеком случилось то же самое, что и с предыдущим. Ночью уставший он пришёл домой, но не был таким подавленным как предыдущий парень, так как был очень самоуверенным человеком. Девушка спросила его: "Поймал ли ты оленя?" Юноша ответил: "Нет".

- Мне очень жаль, но в силу этих обстоятельств я не вижу, как мы можем стать мужем и женой.

Она вернула подарки, и юноша понёс свой тяжелый мешок домой.

На следующий день появился парень из Солёного Города, он был наслышан об этой девушке и тоже решил испытать счастье.

Ему нравилось то, что она отсылала назад таких хороших женихов. Он был ещё больше уверен в себе, чем его предшественники, и в том, что они недостаточно одарили её. Он пришёл с двумя огромными мешками украшений из раковин, серебра и бирюзы.

Он шел и напевал: "На этот раз у меня получится".

Все опять повторилось. Произошла та же самая беседа, они выкурили с её отцом табак и у дверей спальной комнаты девушка сказала то, что говорила всем остальным: "Мой дорогой друг, завтра на охоте ты должен убить мне оленя, и тогда я стану твоей женой и возложу все свои надежды только на тебя".

Парень испугался, ведь он всегда считался самым плохим охотником.

На следующее утро он пошел на охоту и долго блуждал в поисках оленей.

В это время даже люди из соседних поселков стали умирать от голода, но девушка по-прежнему ради собственной выгоды держала оленей взаперти. Когда парень пришел ни с чем, девушка задала ему все тот же вопрос: "Удачная была охота?"

"Нет", - ответил парень, - "Я даже оленьих следов не нашёл".

- Ну тогда мне жаль, что тебе придется нести назад такие тяжелые мешки, - улыбаясь сказала девушка.

Он взял свои мешки и отправился домой.

Все говорили об этой истории с девушкой и её женихами. Эта история дошла и до двух братьев-духов, которые жили на вершине Громовой Горы вместе со своей бабушкой, там где сейчас стоит наш Алтарь для жертвоприношений, Алтарь народа Зуни.

Братья сказали, - "Что-то здесь не так, мы пойдём к ней и посватаемся".

Братья выглядели как застрявшие в своем развитии семилетние мальчики, они были некрасивыми на лицо и очень маленького роста. Поэтому и бабушка их не очень любила, была с ними резка и часто на них кричала. И вот однажды ночью они решили, что на следующий день они отправятся к этой девушке.

Один сказал другому: "Я думаю, мы должны попытать удачу с ней, я гляжу на тебя, и иногда мне кажется, что ты вполне симпатичный и даже по-своему красивый". Другой согласился с ним и добавил, что его брат вообще самый первый красавец.

Несмотря на то, что они были некрасивы, они могли принимать самую любую форму, любую внешность, и за одно мгновение могли превратиться из низкорослых уродцев в стройных, высоких, красивых юношей. Но в ту пору они выбрали для себя именно такую уродливую внешность.

Они обратились к своей бабушке: ты знаешь, какая неприступная девушка в поселке Желтых Скал, мы решили посвататься и проверить свою магическую силу.

На что бабушка закричала: вы, уродливые создания, не смешите меня, эта красавица разбила сердца стольким самым богатым и красивым юношам! Ваши имена будут на языке у каждого, и все будут смеяться над вами. Не позорьте меня!

Но они не послушались бабушку, и начали складывать свой маленький мешочек с подарками. Это были очень бедные подарки, младший брат аккуратно сложил туда палочки, камушки, обрезки кожи и всякий ненужный домашний хлам. Сложив такой подарок, братья отправились в путь.

- Для кого ты несёшь этот мешок, - спросил старший брат Ахаюта младшего брата.

- Это подарок для самой красивой девушки! - ответил Матсайлема.

- Ей не нужен этот мусор, ей приносили очень ценные подарки, которых у нас никогда не было и не будет, - сказал Ахаюта.

И они решили выкинуть прочь этот ненужный мешок. Они оставили только луки и стрелы. Они шли смеялись и по дороге стреляли лесных крыс, они их настреляли огромную кучу. После того когда они связали их хвостами у них получилась большая связка. Братья обрадовались, - Вот это подарок, самый подходящий подарок для девушки! Для самой красивой девушки!

Эти братья заботились о людях во всех окружающих их поселках, они считали всех их жителей своими детьми.

Это плохой подарок, она даже не возьмёт такой подарок в дом, - возразил старший брат.

Нет, - сказал младший, - Мы возьмём этих крыс как подарок, я знаю, что он ей очень понравится.

Так они шли, и когда отец Солнце находился в зените, они подошли к подножию Белого Утёса, который находился на южной стороне каньона напротив поселка Желтые Скалы.

Старший брат предложил переждать под тенью этого утеса, так как не прилично было ходить свататься до наступления темноты.

Нет, - сказал младший, - Я очень спешу, и мне наплевать кто что про меня подумает.

- Ты дурак, даже и не думай идти свататься до вечера, иначе испортишь всё и себе и мне, успокойся и оставайся здесь, - сказал старший брат.

Младший послушался старшего брата, и они сели в тень этого утёса.

Но младший брат постоянно вскакивал и бежал смотреть на отца Солнце, не зашёл ли он, потом бегом возвращался к связке дохлых крыс, приглаживал её, и потом опять бежал смотреть на Солнце.

И вот когда отец Солнце сел, младший брат позвал старшего брата в дорогу. Но старший брат сказал, - Лучше бы ещё больше стемнело, к тому же тебе надо поучиться терпению и достоинству.

Почему мы не пойдём сейчас? - возмущался младший, и так они спорили до тех пор, пока отец Солнце действительно не скрылся. Старший брат оказался здесь победителем.

И вот они отправились в поселок. Огни домов трепетно сверкали словно приближающиеся звезды. Старший брат стал стесняться. Интересно, какой из домов её? - спросил он.

- Конечно, тот у которого самая большая лестница, - сказал другой.

Тогда, понизив голос, старший сказал, - Ну всё, теперь веди себя с достоинством.

Без проблем! - уверенно ответил младший. Но только братья стали подниматься по лестнице, старший начал упираться и говорить, что он передумал свататься.

- Нет, пойдём! - убеждал его младший.

- Хорошо, я пойду, только ты веди себя с достоинством, - сердито прошептал старший. Они поднялись по лестнице очень осторожно, так, что не зазвенел ни один колокольчик. Старший очень волновался и сомневался. Младший уверенно взобрался на крышу и что-то одобряюще крикнул, так, что старший испугавшись прошептал: "Тихо!" Но лестница покачнулась, и колокольчики громко зазвенели.

Внизу спросили, - Это кто идёт?

Братья не ответили, и старший предложил младшему брату спуститься первым.

- Нет, ты старший, поэтому ты пойдёшь первым.

Люди внизу переспросили, - Кто сюда идёт?

Ну вот, смотри, что ты, дурак, наделал, - прошипел старший брат, он принял важный вид и стал спускаться вниз. Вот он оказался в большой комнате, свет, исходящий от очага осветил его, и тут вслед за ним кубарем с лестницы полетел младший брат, он упал с огромным шумом на пол, а сверху на него упала связка дохлых крыс.

Старший брат оказался в неудобном положении, - выкинь этих крыс, они им не нужны прошептал он младшему.

Нет, нужны! - упрямо возразил младший, приглаживая свой подарок. Девушке понравится наш подарок и я уверен, что она выйдет за нас замуж, - и младший брат с торжественным видом возложил связку из крыс посреди комнаты.

Отец внимательно посмотрел на них и спросил: Вы пришли?

"Да", - ответили братья.

Старик предложил им сесть, и перед ними поставили еду.

- Видно сегодня у вас был очень удачный день для охоты, - сказал старик.

"Да", - сказали братья хором.

После этого он встал и принёс немного жертвенной еды, повернул головы всех крыс на восток и произнёс короткую молитву.

Что я тебе говорил, им понравились наши подарки! - радостно сказал младший брат.

Старик снова присел к ним: "Странно для чужаков приходить в дом ночью без дела".

Конечно, странно, - согласился младший брат.

Поперхнувшись, старший сказал: "Да, наши мысли о - твоей дочери, и мы понимаем, что много красивых, сильных и богатых молодых людей сватались, принося вам великолепные подарки, но никто не принёс нужного".

- Поэтому мы принесли эти, - довольно выкрикнул младший.

Это хорошо, что вы пришли жениться, это по обычаю нашего народа, это касается и моей дочери сказал отец. После чего он обратился к дочери.

- Да, я согласна, но который из них?

- Бери обоих, - предложил младший брат.

Это было странным для девушки иметь двух мужей, впрочем она знала, что у неё есть верное спасение.

Отец, как и раньше, предложил проводить молодых людей в комнату для сна, у порога девушка сказала то же самое, как и всем.

Они согласились и спокойно отправились в комнату, там они всю ночь размышляли о прекрасной семейной жизни и о детях. Какая красивая и чудесная жена у нас будет, - размечтался младший брат.

- Говори тише, нас могут услышать, это будет позор для нас.

Перед самым утром они немного подремали и затем проснулись. Младший стал громко разговаривать и смеяться, между тем как старший его всё время успокаивал и добавлял, что они должны нам ещё приготовить еду и накормить. Но младший продолжал радостно прыгать и кричать, о том, что всем пора просыпаться и отец Солнце был уже на небе. В конце концов все в доме проснулись и им принесли поесть.

После завтрака девушка поднялась на крышу дома и спросила о том, в каком направлении они пойдут.

Братья сказали: "Мы пойдём на Юг и добудем тебе очень скоро оленя, ты не смотри, что мы такие маленькие, мы очень хорошие охотники". Они спустились по лестнице, а красавица вслед им про себя сказала, - "Маленькие уродцы! Ну, я вам устрою, как смеяться надо мной!"

Братья вышли из дома и зашли за утёс, но сами спрятались в зарослях и стали наблюдать за девушкой. Ждать им пришлось недолго, как только они спрятались, она сразу вышла из дома. Они проследили за ней и увидели, как она вошла в реку и поднялась по течению. Они забежали вперед неё и наткнулись на тропинку, которая вела на вершину скалы. Поднявшись на гору, они увидели кораль, в котором разгуливали тысячи оленей, коз, антилоп и других животных.

- Вот это место! Давай сейчас подойдём к ним и убьём оленя.

- Нет, - возразил старший брат, мы должны дождаться её, иначе все наши старания пройдут даром.

- Нет нет! - настаивал младший давай убьём сейчас!

Старший брат, видя его решительность, схватил его и держал до тех пор, пока девушка взбиралась по скале. Но он не смог сдержать брата, тот успел выпустить стрелу в самого большого оленя. Олень, сраженный этой стрелой, упал на землю, как раз в то время когда девушка поднялась.

- Это ты? - спросили братья, - а вот и мы!

Девушка очень сильно испугалась, сердце её стало тяжелым, как камень, и она, опустив свой взор, ничего не отвечала. Младший брат подошел ближе и, заглядывая ей в лицо, переспросил: Так это ты, или не ты?

- Я, - тихо ответила девушка, а про себя подумала, что она попалась, и теперь-то ей точно придется принять предложение, так как она сама поставила условие. Наконец она подняла глаза и спросила: Вы убили оленя?

- Да убили одного жирного оленя, без всяких проблем, - сказал младший брат и добавил, - а ты давай помоги его освежевать, мы для этого очень маленькие, давай, поторапливайся! Девушка подошла, наклонилась и с удрученным видом стала свежевать оленя.

Они ещё постреляли немного оленей, но всех не могли унести, так что девушке досталась своя часть ноши. Братья нарезали мяса и упаковали его, она упаковала одну большую укладку для себя, а братья себе две поменьше.

- Ну вот, - сказали они, вытирая пот со лба, - мы сегодня отлично поработали, не так ли?

- Да, ответила девушка, - вы самые хорошие охотники.

- Теперь мы пойдём домой? - радостно спросил младший брат девушку и добавил, - тебе будет стыдно нести такую связку, как эта, лучше я понесу её вместо тебя. Старший брат крикнул на него, - ты, маленький тщеславный негодяй, разве я не пытался обуздать тебя, а теперь ты хочешь похоронить себя под этой грудой мяса!

- Нет, - сказал младший, - у меня хватит сил её унести. Старший позвал девушку, чтобы она помогла взвалить связку мяса на спину младшего, но как только они положили ее, мясо придавило его. Младший брат кричал под здоровенным тюком мяса и звал на помощь. Наконец им удалось столкнуть тюк с младшего брата, он встал, потирая спину, но на самом деле это была только видимость.

- Да, старший брат, ты прав, мне придется взять только свою маленькую связку.

Он взял маленькую связку, девушка взвалила на себя большой тюк, и, перед тем как отправиться в путь, она повернулась к своим животным и сказала: о, дети мои, много дней вы помогали мне, много дней вы отдыхали от людей, но с этого момента вы опять станете теми, кем вы были. Вы будете бегать по лугам и горам, плодить детей, а люди будут на вас охотиться, чтобы есть ваше мясо и одеваться в одежды, сшитые из ваших шкур. И вот антилопы, олени, горные козлы, и бизоны вышли из загона и разбрелись по окрестностям.

Братья опять поторопили девушку идти домой. Младший сказал, что он пойдёт первым, его брат возразил, что должен возглавить процессию, как старший. Так они и пошли: старший впереди, за ним девушка, а младший шел последним.

После того, когда они пришли домой, девушка разложила мясо сушиться. Братья любовались тем, как эта красивая девушка развешивала мясо, и похихикивали об её безвыходном положении. Так они говорили до самого вечера, а за ужином девушка предложила им отдохнуть и поспать в спальной комнате для гостей, сославшись на то, что она не может выйти замуж потому, что они ещё не показали себя, как мастера по выделке кожи. Она сказала, что за много лет скопилось очень много невыделанной кожи.

- Вас двое, и вы быстро справитесь с работой, вы должны до заката снять со шкур шерсть, обработать их и размять, - сказала девушка и продолжила, - только после этого я могу стать одному из вас или вам обоим любящей женой.

- Нет, это не хорошо, мы никогда не сможем сделать такую работу, - расстроился младший брат. Старший, в свою очередь, сказал, - Это трудно, но мы попытаемся.

Они хотели прилечь, но старший брат решил, что нельзя терять ни минуты, они вскочили и попросили девушку показать им шкуры. Девушка проводила их в верхнюю комнату, которая была до потолка наполнена шкурами. Они связали шкуры в тюки и стали перетаскивать их к реке.

- Здесь работы больше, чем на целый год, - расстроился старший. Младший предложил часть шкур просто выкинуть, освободившись тем самым от работы. Но старший сказал, - она наверняка их пересчитала.

Братья построили небольшую дамбу и закинули шкуры туда. Пока они ждали, когда отмокнут шкуры, они услышали голоса и прислушались.

Холм, который до сих пор стоит напротив Желтых Скал - излюбленное место полевых мышей.

Мыши хорошо плодились, они имели большие семьи и поэтому нуждались в большом количестве шерсти, как для норок, так и для своих мышиных костюмчиков. В те древние времена мыши были очень азартными и любили играть во всевозможные игры, заключали пари, на которых ставилось все имущество, включая и их собственные дома. Они проигрывали всё, при чем так, что у них даже не хватало шерсти для мышиных костюмчиков, чтобы одеть своих мышат, и мышата часто умирали от холода. Но, не смотря на это, мыши продолжали играть, изготовляя бутафорские гнёзда, которые ставили на кон в надежде отыграться. Но проигрывали и их.

Этих мышей и услышали братья. Послушай, - сказал младший брат, - там кто-то заключает пари. Давай, подойдём поближе, - передоложил старший.

Братья переплыли через реку и подошли поближе к мышиному холму. Мыши играли в карты и выкрикивали ставки. Обнаружив на холме вход в мышиный мир, они спустились и увидели огромное поселение полевых мышей.

Это было большое пуэбло, только дома были очень маленькими, а мышами оказались маленькие человечки, а их мышиные костюмчики висели рядом, на стенах их домов.

Некоторые из них были почти раздеты, но играли изо всех сил.

Как только два брата вошли, мыши спросили: кто идёт? Братья ответили: мы.

Ну, входите, - сказали мыши, они были не слишком вежливы, - садитесь играть, у нас нечего поставить, но если вы нам доверяете, тогда мы с вами сыграем.

Зачем вы пришли? - спросила братьев старая полевая мышь со сломанным хвостом. Братья рассказали мышам всю свою историю, и о том, что должны очистить шкуры от шерсти до завтрашнего дня.

Тут мыши переглянулись и обрадовались, их глаза засверкали. Немного посоветовавшись, они сказали братьям: мы вам поможем, только вы должны нам торжественно пообещать, оставить всю шерсть нам.

- Конечно! - подпрыгнули от радости братья, и тысячи мышей выбежали наружу и, словно поток бурной воды, начали спускаться со своего холма к реке.

Братья вытащили на берег шкуры и мыши бросились их очищать. Мыши выделывали шкуры, из мездры они готовили небольшие связки для еды, а шерсть складывали в огромные тюки. Наконец, работа была закончена и мыши попросили забрать всю шерсть.

- Нет, - вы нам должны оставить немного шкур для того, чтобы была хоть какая-то видимость работы, каждому по четыре.

Мыши согласились и попросили после того, как работа будет принята, не разбрасывать шерсть а собрать и сложить в одном месте. Довольные братья спокойно вернулись в поселок, поднялись по лестнице в свою комнату и уснули.

На рассвете девушка разбудила их и напомнила: вы должны очистить шкуры и сделать их мягкими и белыми, а в полдень я схожу к реке и посмотрю насколько успешно вы работаете.

Братья спустились к реке и принялись за работу. Старший удалял со шкуры волосы, а младший соскребал мездру и размягчал кожу.

К полудню пришла девушка посмотреть, как продвигаются дела. Братья сказали, что выделали четыре шкуры и работают над пятой.

Помните, - строго сказала девушка, - вы должны все закончить сегодня, иначе я вас отошлю домой.

К концу дня шкуры были выделаны все, а те шкуры которые выделывали мыши были безупречны и гораздо лучше, чем шкуры выделанные людьми. На закате, как только братья закончили выделывать последнюю шкуру, появилась девушка.

Она была поражена, перед её глазами было бескрайнее поле из белоснежной выделанной кожи, словно поле белых цветов - шкуры тянулись до самого горизонта.

Она их считала и пересчитывала множество раз, заглядывала в воду, но все шкуры были на месте. Девушке ничего не оставалось, как принять предложение братьев стать их женой.

Они пошли в дом и долго жили вместе, женщина и её два мужа. Жизнь их была мирной, и два брата уже никогда не ссорились друг с другом как раньше. Это была очень счастливая семья. У них родились два мальчика-близнеца, точная копия их отцов.

Через несколько лет младший брат предложил всей семьей сходить к своей бабушке, он сказал, что по обычаю муж должен забрать всю семью к себе домой.

- Нет, - возразил старший, - мы не люди, мы только имеем внешность людей, и нам не стоит вести девушку к себе домой.

- Наша бабушка всегда говорила нам, что мы никчемные идиоты, а когда мы приведём домой такую красавицу и таких прекрасных детей, то мы докажем ей, что она не права и была не справедлива к нам, - сказал младший брат.

И в конце концов все согласились идти к бабушке. Они собрали необходимые вещи и еду и отправились в путь.

Был очень жаркий день, и взбираясь на Громовую Скалу младший брат устал и предложил отдохнуть. Но старший брат сказал: это место для простых смертных, и наш отец Солнце запретил нам находиться здесь. Младший все-таки настоял на своём, и они сели отдохнуть.

В полдень Солнце остановился над ними и, увидев красивую девушку, поднял её своими лучами, он взял её вместе с её двумя маленькими детьми и унёс на небо.

Но братья не заметили этого, так как любили поговорить, и постоянно болтали друг с другом.Они бросились её искать и вдруг увидели её на небе.

- Я убью ее, - решил младший брат.

Несмотря на все уговоры старшего брата отпустить её, младший натянул лук и выстрелил в девушку. Стрела попала прямо в девушку, лучи солнца потеряли силу и растаяли. Девушка, словно подстеленная птица, упала на землю. Вслед за ней с неба упали и ее дети.

Но дети были очень легкими, словно птенцы, они упали на покрытый мхом склон горы и остались целыми и ничего себе не повредили. Младший брат успел поймать их и принёс старшему брату. Старший брат сказал, что дети маленькие, и им не выходить их.

- Я пустил в неё стрелу в надежде на то, что у меня хотя бы останутся мои любимые дети, которых мне поможет выходить бабушка, - запротестовал младший.

Каждый из них взял по ребенку, и они отправились на вершину Мировой Горы. Мы уезжали жениться на красавице, а теперь у нас нет жены, а в придачу ко всему еще и двое малолетних детей, которых нам кормить нечем, - сказал старший.

Бабушка обрадовалась им, и, выслушав их длинную историю, спросила младшего: зачем же ты убил свою жену?

- Я хотел сохранить детей, жену я бы не вернул, да и ты, наверное, прохладно бы к ней относилась, а вот племянников ты полюбишь, потому что они такие крохотные и хорошие.

Но странно, бабушка на них даже и не взглянула. Младший брат, опустил голову и взяв двоих маленьких бедняжечек на руки сказал: ты ненастоящая бабушка, вот два прекрасных внука, которые тебе не нужны.

- Но, что я буду с ними делать? - спросила бабушка.

- Заботься о них, вот и все, - сказал младший брат.

Тогда бабушка наклонилась, посмотрела на них внимательно и стала настоящей бабушкой. Она подбежала к детишкам схватила их и сказала: родненькие, я заберу вас от этих ужасных моих сыновей!

Она сделала для них кроватки из песка, такие, как сейчас делают матери Зуни для своих детей. Бабушка добыла несколько мягких шкур положила их в кроватки, а из жареной, размолотой и размешаной на воде кукурузы сделала для них молоко. Дети начали прибавлять в весе и выросли хорошими и красивыми людьми.

Это было в древние времена, и с тех пор нам было сказано свыше, что даже самые жестокие и бессердечные боги, как Боги Войны могут делать такие вещи, как спасать детей.

Поэтому наши люди из племени Зуни заботятся обо всех детях. Заботятся о чужих детях, как о своих собственных.

Вот такая вот длинная история.